Histoires de données : Les leaders au travail est un podcast hebdomadaire proposé par Audiense. Animé par Rahul Jerome, fondateur de insight-intelligence.comla série présente des anecdotes personnelles et des faits marquants de la carrière de certains des esprits les plus talentueux et les plus brillants du secteur de la recherche et de l'intelligence économique.
Dans le dix-neuvième épisode du podcast Data Stories : Leaders at Work, nous nous entretenons avec Kirsty FullerPDG de Big Sofa Technologies.
Dès son plus jeune âge, Kirsty était déterminée à donner à sa carrière une orientation "commerciale". Après avoir obtenu un diplôme en langues modernes, elle a été engagée par Communication Research, où elle a mis à profit ses connaissances en français et en allemand dans un certain nombre de contextes qualitatifs et quantitatifs. Le travail était intéressant, mais l'environnement manquait de structure de carrière, d'orientation et d'inspiration. Kirsty est rapidement passée chez Gillette. Malheureusement, l'entreprise a changé de stratégie quelques années plus tard.
L'ensemble du secteur de la recherche était en mode évaluation. Au lieu de dire "voici ce que nous pouvons faire", il se concentrait sur "voici ce qui ne va pas". Cela impliquait beaucoup de résumés rapides, ainsi que l'appel au plus petit dénominateur commun. Kirsty a estimé qu'il était possible de mieux servir les clients grâce à la contextualisation, en travaillant sur les marchés pour comprendre les gens, la culture et les valeurs.
Après avoir quitté Gillette, Kirsty a été engagée par RDS pour mettre en place leur offre internationale. Elle a continué à mettre l'accent sur l'idée de contexte. Comment la structure sociale, les valeurs culturelles et les comportements hérités permettent-ils d'appréhender le présent ? Sa formation en langues lui a permis d'approfondir ses connaissances, de penser différemment et d'acquérir une meilleure compréhension.
Lutter pour l'égalité entre les femmes et les hommes dans une "vieille culture masculine
L'une des questions qui a eu un impact sur le début de la carrière de Kirsty était la lutte pour l'égalité entre les hommes et les femmes. Chez Gillette, elle a vu le meilleur du pire en matière de leadership - une "vieille culture masculine" qui ne promouvait pas les talents et n'inspirait pas les autres. Kirsty s'est rendu compte qu'elle devait travailler plus dur et être plus attentive à la manière dont elle se présentait. Elle a continué à croire qu'il existait une "meilleure façon d'offrir le meilleur".
Bien que le changement ait été progressif, Kirsty a finalement décidé d'utiliser ces valeurs et de transformer sa coentreprise avec RDS en Flamingo, une entreprise indépendante. Il n'y a pas eu de "coup de foudre". Kirsty et sa partenaire, Maggie, ont bâti l'entreprise à partir de débuts modestes, en s'autofinançant, sans service marketing et avec juste assez d'argent pour couvrir les frais généraux. Il s'agissait d'une croissance lente et organique. Pas de fanfare, juste le désir de fournir un service de qualité avec des gens formidables.
La force d'une vision dépend des individus qui la soutiennent
Il était parfois difficile d'être une femme d'affaires, mais les styles de leadership de Kirsty et de Maggie étaient complémentaires. Alors que Maggie était plus tournée vers l'intérieur et se concentrait sur le recrutement et les valeurs culturelles, Kirsty était tournée vers l'extérieur et s'attachait à la pertinence, à l'évolution et au positionnement. Kirsty attribue leur succès à la bonne combinaison de personnes et pense qu'une vision n'est aussi puissante que les individus qui la soutiennent. Flamingo a fini par compter 350 personnes dans de nombreux pays.
Quitter Flamingo a été difficile, mais après 20 ans, Kirsty a senti qu'il était temps de faire quelque chose de nouveau. Elle s'est inscrite à la London School of Economics pour y suivre un master en santé et développement international. Cette expérience l'a rendue humble, car c'était la première fois qu'elle se sentait "vieille" et que personne ne savait ce qu'elle avait fait. C'était étrange, mais rafraîchissant, de devoir gagner le respect sur la base de ce qu'elle disait et de ce qu'elle faisait à ce moment-là, et non sur la base de son rôle ou de ses antécédents.
Environ un an après avoir quitté Flamingo, Kirsty a commencé à envisager de rejoindre une autre entreprise. Le leadership lui manquait et elle souhaitait mettre ses compétences à l'épreuve dans un environnement différent. Kirsty a été invitée à rejoindre le conseil d'administration de Big Sofa Technologies. C'est ainsi qu'elle a été invitée à prendre la direction de l'entreprise.
En tant qu'entreprise publique, Big Sofa semblait représenter une rupture importante par rapport à l'époque où elle travaillait dans le secteur privé. Kirsty a toutefois trouvé cette transition facile, car elle s'était habituée à rendre des comptes après avoir vendu Flamingo à Omnicom avant son départ. Le changement le plus important a été le passage à un espace entièrement masculin. Kirsty n'avait pas réfléchi à la question du genre depuis longtemps, mais elle a constaté que la technologie était largement dominée par les hommes. C'était une arme à double tranchant. D'une part, elle pouvait profiter de la "rareté" de sa présence. D'autre part, elle regrettait la représentation paritaire de certains de ses arrêts précédents.
Les outils d'analyse automatisés ne remplacent pas la connaissance stratégique du client.
Bien que le secteur de la recherche soit en pleine évolution, Kirsty estime que les nouveaux outils d'analyse automatisés ne remplacent pas les informations stratégiques sur les clients. Tout le monde devrait avoir confiance dans les chiffres, mais il est nécessaire d'apprécier les gens dans un contexte plus large. Au lieu de se concentrer sur les méthodologies et les critères de référence, les entreprises doivent continuer à être à l'écoute de leurs clients. Il faut voir la valeur de toutes les questions et apprécier l'importance de la saisie et de l'évaluation des données. Les méthodologies numériques continueront à se développer grâce à COVID-19.
Pour l'instant, Kirsty prévoit d'apprécier son travail à Big Sofa et de se concentrer sur les points suivants Purposefulune organisation caritative qui s'efforce d'assurer la voix et la place des adolescentes en Sierra Leone. Kirsty est convaincue que ce travail est non seulement important, mais nécessaire. Elle est enthousiaste à l'idée de faire avancer Big Sofa et de combler le fossé entre "dire et faire" grâce à un système d'analyse visuelle de pointe, qui offre une capacité unique de ré-exploitation, de ré-interrogation et d'écoute des données. Kirsty encourage les autres à écouter, à penser et à entendre. Sachez ce que vous faites de spécial et excellez dans ce domaine. Les affaires sont importantes, mais il ne faut pas qu'elles prennent le dessus sur votre vie. Vous êtes plus que ce que vous faites.
La version intégrale du podcast avec Kirsty Fuller peut être écoutée ici :
